8月2日，美国知名报纸《纽约时报》网络版刊文称，近一段时间以来，微软一直在为其搜索引擎必应(Bing)增加各类新功能，目的是削弱并最终取代谷歌在搜索产业的霸主地位；面对必应的挑战，谷歌也不断改进产品性能，甚至不惜在某些功能上直接效仿必应，以达到维护自家市场优势地位目的。
美国网民埃德温·佩莱罗发现，利用必应搜索服务，可查到他所在印第安纳州乡村小镇的各类地址，而谷歌却没有提供这项服务。家住旧金山市的管理助理劳拉·米切尔逊表示，自己被必应的航班信息服务所吸引。芝加哥摄影爱好者保罗·卡兰则表示，必应搜索主页的各类背景图给自己了带来了视觉盛宴。
与其他美国公众一样，上述三人目前仍主要使用谷歌搜索。但他们也发现，在进行一些特定的搜索活动时，他们有时会专门使用一下必应。卡兰说：“我曾经是一名谷歌搜索用户，但使用必应的次数越多，对其喜爱之情也日益增长。”
目前必应在美国搜索市场的份额仍然不高。美国互联网流量监测机构comScore此前公布的数据显示，今年6月期间，必应在美国搜索市场的份额为12.7%，谷歌则高达62.6%。业界人士指出，在必应市场份额增长的同时，雅虎相应份额却在下滑。
虽然必应近期内仍无法对谷歌构成任何实质性威胁，但对于必应的一举一动，谷歌都在密切关注，甚至在必应推出新服务后，谷歌也推出类似功能的新产品和服务。与必应一样，谷歌也推出了旅游信息搜索服务，并提供更多社交网络工具。此外，谷歌还出手收购了一批科技创业公司，目的是在技术上保持自己的竞争优势。
举例来说，必应主页向网民提供背景图服务后，谷歌也向其用户提供了类似服务。必应将导航工具栏放入左侧后，谷歌也采取了类似方式。对于消费者而言，搜索引擎之间的竞争，其结果是使用户能够用上更多便捷的网络工具。如此一来，用户在键入关键词后，搜索结果页面将返回更多有用信息，而不再仅仅是一大堆网络链接。
两虎相争
业界人士认为，目前微软必应与谷歌之间的竞争呈现出新特点：长期以来，虽然微软一直希望向谷歌发起挑战，但一直没能拿出强有力手段。但最近一段时间以来，必应连续不断推出新产品和服务，明显使谷歌感受到了较大压力。一方面是必应积极进攻，另一方面是谷歌大力反击。总而言之，双方都在想法设法赢得互联网搜索的第二阶段大战。
美国市场研究公司 Caris & Company 互联网和软件分析师桑迪普·阿加沃尔表示：“搜索市场的冷战格局正悄然形成。显而易见，在必应推出新产品和服务后，也迫使谷歌在部分搜索业务领域加强技术创新力度。”
谷歌高管承认，目前美国搜索市场的竞争激烈程度确实高于以往，但谷歌不会对市场后入者加以简单回应。谷歌搜索产品和用户体验副总裁玛丽莎·梅耶尔称，谷歌搜索最近推出的新功能，并不是对必应作出的直接回应，“在我们推出的新功能中，不少研发工作已经进行了相当长时间，如左侧导航栏工具，我们已经进行了约两年的研发工作。我们希望这些新功能推出后，能够受到用户的欢迎。”
可圈可点
必应当前的市场份额增长可圈可点，今年6月其美国搜索市场份额增至12.7%，高于2009年5月必应正式上线时的8%。虽然雅虎此前已同微软达成了搜索合作协议，即今后雅虎搜索后台技术将由必应负责，但目前雅虎搜索市场份额仍高于必应。而在新兴的移动搜索领域，谷歌的市场领先优势更为明显。
但无论如何，必应的市场增长仍给分析师们留下了深刻印象。必应挑战谷歌的最终目的是：必应搜索流量大增后，可为微软带来巨额文本搜索广告收入。目前在谷歌所有收入来源中，约95%来自文本搜索广告。
要想推出一款能够在各项功能上挑战谷歌的搜索产品绝非易事。除必应之外，此前已经有一大批创业公司曾试图成为“谷歌杀手”，但都没能取得成功。微软则用了数年时间来研发自家搜索技术，然后再向用户推出新型搜索产品必应。
为推出必应搜索服务，微软此前投入了数十亿美元资金，并收购了一批搜索引擎创业公司以及挖来大量技术人员。为扩大必应市场影响力，必应上线之初，微软还启动了“使用必应获返还现金”项目。去年期间，微软在线服务部门营收额为22亿美元，亏损额为23.6亿美元。
通过必应，微软使诸如前文提到的卡兰等网民愿意使用微软搜索服务。为了同谷歌搜索拉开距离，必应专注于旅游、医疗、购物及娱乐信息的搜索服务。举例来说，必应能够提供美国各大主流航空公司的航班信息及机票价格波动情况，并为用户的出行提供建议。必应医疗搜索则整合了多家医疗机构提供的数据。
必应策略
专门关注搜索产业发展动向的美国科技博客网站SearchEngineLand主编丹尼·苏利文表示：“必应的市场策略是：先吸引用户使用必应的某项服务;只要用户肯来，久而久之，他们就会使用必应的其他服务。”
不少网民在搜索框键入关键词后，并不愿意再点击返回结果中的各类链接。正因为如此，必应去年5月上线时，将最相关信息放在搜索结果页面的上部和左侧。举例来说，如果用户搜索美国女演员安吉丽娜·朱莉，则搜索结果上部会显示朱莉主演的影片，左侧显示最相关的网络链接。
微软在线用户业务部门高级副总裁尤瑟夫·迈赫迪表示：“我们的意图是：让我们改变搜索结果页面显示的固有方式，我们不会仅仅向用户提供一大堆蓝颜色的网络链接。”
与此同时，谷歌搜索也在悄然推出一些新功能，而不少新功能与必应非常类似。举例来说，谷歌今年5月推出了左侧导航栏。谷歌主管梅耶尔对此的解释是，不少谷歌工具实际上已经提供，只是被隐藏了起来，用户需点击下拉菜单才能看到;谷歌推出左侧导航栏后，就能使这些隐藏的功能也显示出来。
梅耶尔说：“搜索市场的竞争程度确实正在加剧。如果出现竞争对手，每一种搜索产品的性能只会更为完善，这对用户而言无疑是一件好事情。”
竞争加剧
2008年4月，微软宣布收购旅游信息搜索网站Farecast，必应上线后，其旅游信息搜索使用的就是Farecast技术。谷歌今年7月宣布，将以7亿美元收购航班信息软件开发商ITA。通过该交易，不但将使谷歌在线旅游搜索的实力得以大幅提高，而且能够获得有关航班信息的数据来源控制权。事实上， Kayak.com 、 Orbitz.com 等旅游信息搜索网站以及必应也使用ITA软件。
在搜索主页设计上，微软认为生动鲜活的页面将对用户更有吸引力，因此在主页提供了背景图，年轻及女性网民对必应背景图喜爱有加。谷歌多年来一直坚持其主页采用白色的简洁背景。但今年6月，谷歌也宣布为用户提供背景图服务，并允许用户将自己拍摄的照片设为谷歌主页背景图。
Caris & Company 的阿加沃尔表示：“在搜索业务某些领域的技术创新上，谷歌步伐显然慢了一些。在微软之前，其他挑战者都没有对谷歌构成实质性威胁，而微软不愿在搜索业务上轻言放弃。”
尽管如此，SearchEngineLand的苏利文及其他分析师却认为，谷歌一直在对其搜索技术加以改进，而用户界面的少许调整，将使谷歌搜索易用性大为提高。去年期间，谷歌对其秘不示人的搜索算法进行了500多项技术修订，同时推出了个性化搜索服务，该服务将根据用户经常浏览网页的情况，而向用户返回最有可能符合用户要求的搜索结果。
业界人士指出，以前谷歌经常嘲讽微软Office等软件功能过大过全，多数属于无用功能。但耐人寻味的是，一向崇尚简洁的谷歌搜索，却也在功能复杂性上向微软必应看齐。
苏利文说：“谷歌之所以会采取一些新行动，是因为必应已经采取了一些新举措。这其实也是一种正常回应：看到别人有所举动后，我们也会跟进，因为我们不想让别人觉得我们能力更弱。”
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